La tempête tropicale est une étape intermédiaire dans la formation d'un cyclone. Lorsque les vents atteignent une vitesse d'environ 63 km/h, le phénomène est classé comme tempête tropicale. Elle peut causer des pluies abondantes, des inondations et des vents violents, mais son intensité reste inférieure à celle d’un cyclone.
Lorsque les vents dépassent les 118 km/h, la tempête devient un cyclone, également appelé ouragan ou typhon selon les régions du monde. Un cyclone est caractérisé par un œil central, une zone calme entourée d'un mur de vents extrêmement violents. Il s'accompagne de pluies torrentielles et de vagues gigantesques, pouvant provoquer des destructions massives sur son passage.
Ces phénomènes sont classés en plusieurs catégories selon leur intensité, et les services météorologiques surveillent leur trajectoire pour alerter les populations. Grâce aux satellites et aux modèles de prévision, il est aujourd’hui possible d’anticiper leur évolution et de prendre des mesures pour limiter les dégâts.
Les cyclones et tempêtes tropicales sont indispensables à l’équilibre climatique de la planète, mais ils représentent aussi un danger majeur pour les zones côtières. Une meilleure compréhension de leur formation et de leur comportement permet de mieux s’y préparer et de réduire leurs impacts.
