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Soleil tropical : à consommer avec modération


Le soleil, source de lumière et de chaleur, est essentiel à la vie sur Terre. Cependant, il peut également présenter des risques pour la santé, notamment à cause des rayons ultraviolets (UV) qu'il émet et ce particulièrement sous les tropiques.


Par Chloé Grondin - Publié le Vendredi 30 Août 2024 à 15:06

Les rayons UV sont divisés en trois catégories : UVA, UVB et UVC. Les rayons UVA pénètrent profondément dans la peau et sont principalement responsables du vieillissement cutané. Les UVB, quant à eux, sont en grande partie absorbés par la couche d'ozone, mais ceux qui atteignent la surface de la Terre sont les principaux responsables des coups de soleil. Enfin, les rayons UVC sont entièrement bloqués par l'atmosphère terrestre.

Sous les tropiques, la position du soleil est plus proche du zénith, c'est-à-dire directement au-dessus, ce qui signifie que les rayons UV traversent une distance plus courte à travers l'atmosphère. Par conséquent, l'intensité des rayons UV est plus élevée dans ces régions, augmentant ainsi les risques pour la peau et les yeux. À titre d'exemple, une personne peut subir un coup de soleil en moins de 15 minutes d'exposition directe au soleil tropical, surtout entre 10 h et 14 h, lorsque l'intensité des rayons UV est à son maximum.


Plusieurs facteurs rendent le soleil tropical particulièrement dangereux. Dans certaines régions tropicales, les altitudes élevées, comme les montagnes, exacerbent l'intensité des UV. À chaque augmentation de 300 mètres d'altitude, l'intensité des rayons UV augmente d'environ 4 %. A La Réunion, donc attention en randonnées.
Les surfaces réfléchissantes, comme le sable des plages tropicales ou l'eau des océans, amplifient l'exposition aux rayons UV. Ces surfaces renvoient les rayons UV, augmentant ainsi leur impact sur la peau.

Les activités de plein air sont souvent plus courantes sous les tropiques, qu'il s'agisse de baignade, de randonnée ou de sports nautiques. Ces activités prolongent l'exposition aux UV, augmentant le risque de dommages cutanés.
L'exposition excessive aux UV peut entraîner divers problèmes de santé. À court terme, les coups de soleil sont les plus fréquents. Cependant, à long terme, les risques incluent le vieillissement prématuré de la peau, le développement de taches brunes, et, plus gravement, des cancers de la peau, notamment le mélanome, qui est l'une des formes de cancer les plus dangereuses.
Les yeux ne sont pas épargnés non plus. Une exposition prolongée aux UV peut causer des dommages oculaires tels que la cataracte ou la kératite, une inflammation de la cornée. 

Donc sous les cocotiers, attention au soleil pour passer de bons moments.